無断転載〜ゾウの「はな子」死ぬ

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ゾウの「はな子」死ぬ　６９歳　井の頭自然文化園
松沢憲司2016年5月26日21時09分

　東京都武蔵野市の井の頭自然文化園は２６日、国内最高齢のアジアゾウ「はな子」（メス、推定６９歳）が死んだと発表した。老衰とみられ、２７日に解剖して詳しい死因を調べる。園では同日から、ゾウ舎の前で献花やメッセージの受け付けを始める。

　園によると、２６日午前８時半ごろ、定時にゾウ舎に行った飼育員が、通常は立っているはな子が倒れているのを発見。体重による内臓圧迫を防ぐため、ロープを使って寝返りさせようと試みたが動かせず、午後３時４分にゾウ舎内で死んだことを確認した。前日まで体調に目立った異変はなかったという。

　はな子は１９４９年、戦後最初のゾウとして、タイから来日。当初の飼育先は上野動物園で、戦争中の猛獣処分で餓死させられ、童話「かわいそうなぞう」のモデルになった「花子」の名を継いだ。自然文化園に移ったのは５４年。親子３代にわたるファンがいるなど園の人気者になり、２０１３年には６６歳で国内最高齢記録を更新した。飼育されたゾウの平均寿命は６０歳ぐらいという。（松沢憲司）

http://www.asahi.com/articles/ASJ5V5FF5J5VUTIL02M.html

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それ程何回も会いに行った訳でもないが、いつもいつも、長い鼻を左右に揺らしながら、ふらふら足踏みしていた印象がある。

はな子の飼育には、色々な意見はあるだろう。
ただ、スタッフの方々のご苦労とはな子の生きる力あっての、この長寿。
ともかく、お疲れ様でした。と言いたい。